Allepay, au coeur des backwaters!

Mercredi 25 avril 2012, Allepay

Apres avoir roule dans un bus climatise qui nous a donne l’impression d’etre dans un veritable frigo (c’est un comble quand meme!), nous arrivons a Kochi, anciennement Cochin, ville la plus peuplee de l’Etat du Kerala ( 2 117 990 habitants en 2011) et qui abrite le plus important des ports indiens. Il nous faudra encore une petite heure et demi dans un bus gouvernemental (c’est a dire que l’on est tringbale de partout et que chaque dos d’ane nous donne l’impression d’etre dans space mountain, mais aussi tres peu cher), une broutille apres presque une vingtaine d’heures dans un frigo!

Les backwaters sont une serie de lagunes et de lacs sur lequels il est possible de se ballader en canoe ou carrement d’y dormir a l’aide de house boat toutes plus grandes, plus cheres et plus polluantes les unes que les autres. 1 500 km de canaux constituent l’etat tout entier, une vrai marque de fabrique! Si vous regardez les photos sur internet, vous vous attenderez certainement a atteindre un veritable havre de paix… Pas vraiment en fait… On ne peut pas nier que la ville de Allepay offre un reseau interressant de canaux ou de nombreux habitants seront ravis de vous montrer leur facon de vivre ou de vous acceuillir, mais pour le havre de paix, laissez tomber, vous serez  toujours en Inde!

Allepay nous montrera en premier lieu un florilege de claxon et nous semble etre, comme beaucoup de ville indienne, une fourmiliere dynamique et energique ou la population grouille de partout, ce qui fait d’ailleurs tout le charme de ce pays! Nous ne nous attendions pas a cela il faut bien le reconnaitre, mais le bonheur d’etre arriver vaut tout les klaxon du monde, non? A la sortie du bus, un jeune homme nous aborde et nous propose une guest house, Sophie retissante prefererait s’en tenir au guide, mais Lulu et Antoine,  plus termeraires, veulent tenter le coup. La majorite l’emporte et une bonne surprise nous attend quand nous arrivons: chambres propres, peu cheres, pres de la plage, et les jeunes qui tiennent cette guest house sont plutot sympa, que demander de plus? Une ballade en canoe peut etre! Et hop, dans l’heure qui suit tout est boucle, nous patirons demain dans les backwaters!

Au programme: petit dejeuner chez l’habitant, depart de sa maison pour une longue ballade en canoe, decouverte d’un petit village ou nous magerons, puis retour a Allepay.

Jeudi 26 avril 2012, Allepay

Nous prenons donc notre premier cafe de la journee a un petit shop qui se trouve dans notre rue. Il est a peine 8h du matin et deja le soleil tape. Le gerant de la guest house nous prend en rickshaw jusqu’au point de depart en bateau. Nous y rencontrons notre guide qui, comme nous, est plutot fache avec l’anglais, nous echangerons quelques mots mais nous manquons malheureusement de vocabulaire pour pouvoir vraiment discuter. Raj nous emmene chez lui, une modeste maison au bord de l’eau, ou trois petits garcons, ses neveux, regardent les dessins-animes et jouent au loup, c’est universel que voulez vous! Il nous propose un cafe et un melange de pois chiche avec une sauce qui nous reveille les papilles et des chapatis (une sorte de galette presque aussi  fine qu’une chip), un delice! Pendant que nous degustons ce dejeuner typiquement indiens, Raj part chercher son canoe. Une fois le repas engloutis, nous l’attendons. Tres vite, les enfants nous observent, caches derriere la porte de leur chambre, ils sont amuses et intrigues. Ils s’approche a petit pas, comme pour faire semblant que nous allons les avaler aussi vite que le petit dejeuner. Antoine rentre vite dans le jeu, on reconnait le tonton qu’il est! Il aura suffit d’un “boo” pour les faire courir partout dans la maison, mais ils ne se laisseront pas intimider si facilement, quoique! La partie dure un petit moment et Raj revient, amuse tout comme nous du spectacle des garcons qui jouent au monstres pour nous montrer qu’ils n’ont pas peur, decidemment des petit clowns il y en a partout!

Nous appareillons donc direction le fin fond des backwaters. Nous decouvrons assez vite toute la beaute des lieux, et le nombres impressionnants de house boat qui longent les canaux. Tout autour de nous, au milieu de la nature, de nombreuses familles vaquent a leur occupation ; les femmes lavent le linge dans le fleuves, les hommes grimpent aux cocotiers le plus haut possible, Antoine en aidera meme un a recuperer son gain tombe dans l’eau, et les enfants en vacances jouent et participent a certaines taches de la maison. Tous nous font signe, nous disent bonjour. Parfois, il y a une certaine curiosite dans leur regard (“Mais pourquoi ils me regardent faire mon linge ces blanc bec  la bas??!”) mais un sourire amene toujours un autre sourire. Des petits echanges comme ca, nous en auront tout le long de notre balade, c’est aussi ca la beaute de l’Inde.

Nous amarons au bout d’une heure dans un petit village. Sur la route nous croiserons un petit groupe de francais qui refuse de nous devoiler les surprises qui nous attendent, et tant mieux! Le long du chemin, Raj nous expliquera de nombreuses choses sur la nature, sur les differentes sortes de plantes et d’arbres qui bordent la riviere. Et puis, une plante d’eau nous intrigue par son nombre incalculable! Pour le coup, le nom de celle-ci nous echappe mais les botanistes que vous etes devrait trouver facilement grace aux photos de l’album! Cette proliferation est surtout due a la pollution causee par le passage des house boats et autres cargots de livraison (tres utilises par l’economie locale). Les habitants du villages tentent de faire tout leur possible pour couper les pieds de ces plantes histoire de desengorger tant bien que mal la riviere, et le travail n’est pas simple! Nous continuons l’exploration du village et decouvrons, apres une etendue halucinante de rizieres,  une eglise et quelques groupes de jeunes qui s’y rendent pour leur cathechisme. Raj nous la fait visiter et il faut dire qu’elle vaut le detour! Nous n’aurons pas pris de photos dans ce lieux de culte ou les enfants priaient mais ca aurait vraiment value le coup! En fait, la base de cette eglise est un minuscule maison qui a plus de 150 ans et ou est ne un missionnaire tres important, qui est aujourd’hui considere comme un saint pour les habitants du village. L’eglise s’est construite tout autour pour ne pas perdre cet heritage. Nous y rentrons et pouvons a peine nous mettre debout tant cet bicoque et basse de plafond. Les enfants, amuses autant que nous, nous observent et suivent nos pas. Lorsque nous sortons, l’air “frais” nous fait du bien. Apres avoir dit au revoir au enfants qui avaient deja adoptes Antoine, nous reprenons la route pour le dejeuner.

Raj nous emmene chez son frere ou nous attends l’un des meilleurs repas que nous aillons eu (une fois pour Amel au Kashmir, une fois pour Lulu dans le sud, desole Mama…promit on te fait le meme en rentrant! ;) ). Il nous installe une feuille de bananier pour guise d’assiette (nonnon Marinette ce n’est pas un set de table ^^ tu vois, on pense a toi tout le temps chewi!) et nous etale du poisson marine, un melange de tapioca, un autre de noix de coco-mangue-carotte, et du riz rose avec une sauce a la mangue, un vrai regal! Lulu et Sophie se reservent mais  Antoine laisse son estomac parle devant sa gourmandise. Raj ne mangera pas avec nous, il preferait certainement partager le repas avec son frere qu’avec des etrangers et nous laisser deguster ces mets entre nous. Seule petite intervention de sa part, le sourire au levre, nous donner quelques tuyaux (que nous garderons pour nous :p) pour mieux manger avec les mains, un exercice perilleux!  Apres ce repas frugale nous faisons une derniere promenade sur la terre ferme avant de repartir vers la maison de Raj. Une heure de ballade au rythme doux et reposant des backwaters, Sophie et Lulu s’offrent une petite sieste tandis qu’Antoine profite un maximum du paysage. Nous prendrons un dernier cafe chez Raj, ferons un dernier “boo” a ses neveux et repartons vers notre guest house en fin de journee, avec encore une fois des images plein la tete!

Le lendemain, le depart vers Madurai nous attend, deja! C’est sur qu’apres presque trois semaine a Goa on a du retard a rattraper! Nous seront donc rester deux jours et deux nuits dans les backwaters, c’est deja pas mal et il faut avouer que, a part les backwaters en eux meme, il n’y avait pas beaucoup d’interet a reste a Allepay. L’ideal aurait peut etre ete de louer une house boat pour s’enfoncer d’avantage, mais le canoe aura ete une belle experience,  bien moins chere et bien moins polluante! Que du bon!

Namaste!

Morale du jour: mange sur une feuille de bananier et la vie sera plus gaie!

(ou si t'as plus de papier tu peux aussi t'essuyer!)

Lien vers l'album=====> goa-allepay-madurai-pondichery (album multiple)